Qué llevar a Bolivia: equipaje para 4.000 m y la Amazonía

Arma la maleta de Bolivia en tres capas y en una sola bolsa que puedas cargar cuesta arriba. Esa es la respuesta corta, y funciona porque casi cualquier viaje a Bolivia atraviesa un desnivel de unos 3.860 metros —de Rurrenabaque, a unos 200 m en la llanura amazónica, a campamentos del circuito suroeste por encima de los 4.000 m— dentro de una misma quincena. No estás preparando el equipaje para un país. Lo estás preparando para tres climas que comparten frontera, moneda y un límite de 20 kg en los vuelos nacionales.

Casi todos los consejos de equipaje para Sudamérica dan por hecho que vas a un sitio con estaciones. Bolivia no funciona así. En el altiplano hay más diferencia entre el mediodía y la medianoche que entre enero y julio, y el sol a 4.000 m te quema a 8 °C. Si aciertas con las capas, todo lo demás de esta lista es detalle.

La regla que decide tu equipaje para Bolivia

Mira tu itinerario y apunta el punto más alto y el más bajo. Esa diferencia te dice qué llevar.

Si vas a hacer La Paz, Uyuni y el lago Titicaca, nunca bajas de unos 3.600 m: prepara frío. Si además sumas la Amazonía, Rurrenabaque, Madidi o Santa Cruz, necesitas también ropa ligera, de secado rápido y manga larga para una humedad por encima del 80% y máximas diurnas que pasan de 30 °C. Y todo tiene que caber en la misma maleta.

El error clásico es llevar un solo conjunto “de abrigo” y otro “de calor”. Bolivia castiga eso, porque vas a usar los dos en las mismas 24 horas. En un día del circuito suroeste puedes empezar a -8 °C en un refugio a 4.300 m, quedarte en camiseta al mediodía sobre la sal y volver a estar bajo cero a la hora de cenar.

El boliviano se viste para el sol, no para la temperatura. Fíjate en cómo va la gente en El Alto: sombrero y chamarra a la vez, todo el año. No es indecisión, es la respuesta correcta a un cielo delgado, brillante y frío al mismo tiempo.

El sistema de capas que sí funciona en el altiplano

Tres capas, y cada una con su función.

Primera capa

Dos camisetas de manga larga de lana merino o sintéticas, más dos o tres camisetas normales. Aquí la merino vale lo que cuesta por una razón poco glamurosa: lavar ropa no siempre es fácil ni rápido, y la merino aguanta varios días sin volverse desagradable. Evita el algodón pegado a la piel en altura: retiene el sudor y luego te enfría en cuanto cae el sol.

Segunda capa

Un forro polar o un plumón ligero. Un plumón que se comprima en su propio bolsillo es lo ideal: no pesa nada en la mochila amazónica y es la prenda más útil que tendrás en una noche fría de Uyuni.

Tercera capa

Una chaqueta cortavientos e impermeable con capucha. El viento es el verdadero enemigo del altiplano: es lo que convierte una tarde agradable de 12 °C en algo insoportable en cinco minutos. No hace falta una chaqueta de expedición. Hace falta que corte el viento y aguante un chaparrón.

Añade: gorro que cubra las orejas, guantes y mallas térmicas o calzoncillos largos si viajas entre mayo y agosto. Calcetines gruesos, dos o tres pares, de lana si puede ser.

Qué llevar al Salar de Uyuni y al circuito suroeste

El salar es un problema de equipaje aparte. El Salar de Uyuni cubre 10.582 km² a unos 3.656 m y refleja la luz hacia arriba, así que te quemas desde abajo: bajo el mentón, dentro de la nariz, debajo del ala del sombrero.

Innegociable para la sal:

• Protector solar SPF 50. Reaplica cada dos horas. Se vende en Uyuni y La Paz, pero cuesta dos o tres veces más que en tu país.
• Protector labial con filtro solar. Unos labios partidos en altura tardan una semana en curar.
• Gafas de sol categoría 3 o 4. Unas gafas baratas son peores que ninguna, porque el cristal oscuro sin filtro UV te abre la pupila y deja entrar más daño.
• Sombrero de ala ancha, no una gorra.
• Guantes y gorro, sí, el mismo día.

Para el circuito de tres días por la Reserva Nacional de Fauna Andina Eduardo Avaroa suma un saco sábana (los refugios dan mantas, no siempre suficientes), una linterna frontal (la luz es de generador y suele cortarse a las 21:00), toallitas húmedas y gel desinfectante (las duchas cuestan de 10 a 20 bolivianos cuando existen) y una batería externa: no hay enchufes fiables durante dos días.

Lleva unos 300 bolivianos en billetes pequeños. La entrada a la reserva, la ducha caliente, los baños y alguna cerveza son en efectivo, y nadie en el circuito te cambia un billete de 200.

Qué llevar a la Amazonía boliviana

Si tu viaje incluye Rurrenabaque, Madidi o las pampas del Beni, prepara un segundo equipo mucho más ligero:

• Camisa ligera de manga larga y pantalón largo, en colores claros. Es armadura antimosquitos, no una elección de estilo.
• Repelente con 30–50% de DEET o 20% de picaridina. Los CDC recomiendan precauciones frente a la malaria por debajo de 2.500 m en Bolivia, y en el llano hay dengue.
• Toalla de secado rápido y sandalias que puedas embarrar.
• Una bolsa estanca o dos ziplocks resistentes para el móvil y el pasaporte: los tours de pampas son en bote, y los botes salpican.
• Un poncho de lluvia. Con la lluvia amazónica no se negocia con paraguas.

También querrás el certificado de fiebre amarilla: los CDC la recomiendan para zonas por debajo de 2.300 m al este de los Andes, y algunos albergues y puestos fronterizos de países vecinos lo piden.

Documentos, dinero y electrónica

Lleva el pasaporte más dos fotocopias y una foto en el móvil y en tu correo. Ten a mano la confirmación del formulario SIGEMIG: el formulario en línea se revisa a la llegada.

Sobre el dinero: Bolivia depende del efectivo mucho más que sus vecinos. Los cajeros son fiables en La Paz, Santa Cruz, Sucre y Cochabamba, escasean en Uyuni y directamente no existen en el circuito suroeste. Lleva una tarjeta de respaldo de otra red y guarda entre 100 y 200 USD en billetes limpios y sin roturas como reserva: los billetes dañados no se aceptan.

Con la electrónica hay un aviso concreto. Bolivia funciona a 230 voltios y 50 Hz, con enchufes tipo A, B y C. Los enchufes suelen parecer estadounidenses, lo que hace que viajeros de EE. UU. y Canadá conecten aparatos de solo 120 V. Los cargadores de portátil y móvil casi siempre son de doble voltaje y no dan problema; los secadores, planchas de pelo y afeitadoras a menudo no. Mira la etiqueta del transformador: si pone “100–240V” solo necesitas un adaptador de clavija, no un transformador.

Lleva un cargador USB de varios puertos y un cable largo. Las habitaciones de hostal en altura suelen tener un único enchufe, casi siempre detrás de la cama.

Botiquín y altura

La Paz está a unos 3.650 m y su aeropuerto, El Alto Internacional, a 4.061,5 m: el aeropuerto internacional más alto del mundo. Es posible que aterrices ya notándolo.

Lleva: ibuprofeno o paracetamol, sales de rehidratación, antidiarreicos, cualquier medicamento con receta en su envase original junto con la receta, y medicación para la altura si tu médico te la indica. El mate de coca y las sorojchi pills se venden en todas partes y cuestan casi nada: no hace falta traerlos.

Un detalle que importa más de lo que parece: lleva más crema de manos y protector labial de lo que crees. El altiplano no solo es alto, es seco, y la piel se agrieta.

Maletas, kilos y cómo llevarlo todo

Usa mochila o bolsa blanda con ruedas, no maleta rígida. Las calles empedradas de Sucre y Potosí, los tramos sin asfaltar de Uyuni y las escaleras de la terminal de buses de La Paz juegan todos en contra de una rueda rígida.

Ojo con el límite nacional. Boliviana de Aviación permite 20 kg en bodega y 7 kg de mano en vuelos internos, menos que los 23 kg de la mayoría de billetes de larga distancia. Una maleta que pasó sin problema en tu vuelo internacional te puede costar un recargo en El Alto. Los vuelos a Rurrenabaque usan aviones más pequeños y son aún más estrictos.

Si te mueves en bus, es imprescindible una mochila de día con lo de valor, los documentos, agua y una capa de abrigo, porque la maleta grande va en la bodega y no la verás en nueve horas.

Cuándo viajar y cómo cambia tu maleta

De mayo a octubre (época seca): noches más frías, cielos limpios y caminos polvorientos. Abriga más, suma un buff o pañuelo para el polvo y cuenta con el frío más duro en junio y julio.

De noviembre a marzo (época de lluvias): llega el efecto espejo de Uyuni, pero también la lluvia. Añade cubrepantalón impermeable, funda de lluvia para la mochila y sandalias o botas impermeables para el salar inundado: los tours suelen hacerte caminar en unos centímetros de salmuera, que destroza el cuero.

Qué dejar en casa

Deja la maleta rígida, los vaqueros gruesos (tardan dos días en secar), el segundo par de zapatos de vestir y casi toda la perfumería: champú, jabón y pasta de dientes son baratos y están en todas partes. Deja el dron salvo que hayas comprobado la normativa vigente del parque o reserva concretos. Y deja hueco en la maleta: los tejidos de alpaca, el chocolate de Sucre y el vino de Tarija tienen la costumbre de volverse a casa contigo.

¿Aún dudando en los detalles?

Las preguntas que más nos hacen —si de verdad hace falta abrigo de invierno, si sale más barato comprar la ropa de abrigo allá y cuán estrictos son los límites de equipaje nacionales— están respondidas en las preguntas frecuentes de abajo. Y si todavía estás definiendo el viaje, nuestras guías sobre el mal de altura en La Paz, la mejor época para viajar a Bolivia y los itinerarios de 7, 10 y 14 días te dirán qué climas tiene que cubrir tu maleta.